Der Verband wurde 1966 in Berlin (Ost) als eine gesellschaftliche Organisation von Künstlern und Wissenschaftlern, die am und für das Theater tätig waren, gegründet. Der Verband organisierte die Zusammenarbeit mit staatlichen und gesellschaftlichen Einrichtungen auf dem Gebiet der Kultur, organisierte den Erfahrungsaustausch der Theaterleute, ihre Weiterbildung und die Nachwuchsförderung.

Der Verband war in fünf Sektionen gegliedert, und beinhaltete mehrere Arbeitsgruppen, wie Theaterwissenschaft, Theaterkritik und Bühnenbild. Der Verband wurde finanziell aus staatlichen Mitteln und aus Mitgliederbeiträgen getragen.

Der Verband wurde Ende 1990 infolge der Wiedervereinigung aufgelöst.