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Harald Hauswald wurde 1954 in Radebeul als Sohn eines Fotofachmannes geboren. Diesen Beruf begann er 1970-1971 mit einer Berufsausbildung, hatte jedoch bald gekündigt. Daraufhin übernahm er verschiedene Jobs für Aufbauten und technische Unterstützungen für die Rockband Bürkholz-Formation. Nach dem Militärdienst (1973-1974) arbeitete er für die Abteilung Fotografie an der TU Dresden. Er nahm auch seine Lehre als Fotograf wieder auf und machte 1976 seinen Abschluss. Doch aus privaten Gründen zog er nach Ost Berlin, wo er seit 1978 lebt.

Nach dem Umzug nach Berlin Prenzlauer Berg nahm er verschiedene Jobs an. Durch seine Tätigkeit als Postbote, gelang es ihm, sich durch Ost Berlin zu wagen und verschiedene Momente des täglichen Lebens zu verewigen. Dadurch, dass er kein vom Regime akkreditierter Fotograf war, zeigten seine Schnappschüsse die DDR eher durch seine persönliche Sichtweise. Er dokumentierte eine Realität, die weder nach den Kriterien des SED-Regimes geplant noch akzeptiert wurde. Vielmehr zerbrach er das Bild, das die SED durch ihre verschiedenen Propagandamittel konsolidieren wollte. Hauswald kam bereits 1977 unter dem Spitznamen 'Radfahrer' unter die Bewachung der Stasi. Bis zum Ende der DDR wurden 35 Mitarbeiter der Stasi registriert.

Nachdem er sich in Ost Berlin niedergelassen hatte, tritt Hauswald in der kreativen alternativen Szene auf und nahm an verschiedenen Fotoausstellungen in privaten Wohnungen, Kirchen und Jugendzentren teil. Seit 1980 war er als Fotograf für die kirchliche Stephanus-Stiftung tätig. Nach einer Reihe von Kooperationen mit GEO, Stern, ZEITmagazin folgte Merian. Dem Fotografen gelang es 1987, sein erstes Buch 'Ost-Berlin' zu veröffentlichen, allerdings in Westdeutschland. Erst 1988 wurden seine Bilder zusammen mit 'Sonntag' und 'Das Magazin' auch in der DDR veröffentlicht.

In den 1980er Jahren arbeitete Hauswald für die Stephanus-Stiftung und als Fototechniker für das Deutsche Theater. Gegen Ende des Regimes arbeitete Hauswald als Freiberufler auch mit der DEFA und weiteren Theatern zusammen. Erst 1989 trat er der Union der Künstler der DDR bei. Nach der Wiedervereinigung Deutschlands gründete Hauswald im Jahr 1990 in Berlin die Fotoagentur OSTKREUZ. Seitdem hat er zu verschiedenen Publikationen, Ausstellungen, Foto-Dokumentationen national und international beigetragen. 1997 erhielt Harald Hauswald den Orden der Bundesrepublik Deutschland und erhielt 2006 den Bürgerpreis für die Deutsche Wiedervereinigung.

Robert Havemann war einer der bekanntesten Oppositionellen und eine Symbolfigur für politischen Protest in der DDR. Anfang der 1930er Jahre gehörte der gelernte Chemiker zur Widerstandsgruppe "Neu Beginnen" - einer politischen "Zwischengruppe", die sich aus oppositionellen Mitgliedern der KPD und der SPD zusammensetzte. 1943 gehörte er zu den Mitbegründern der Widerstandsgruppe "Europäische Union", die schnell verraten wird und auffliegt. Havemann wird zum Tode verurteilt. Er überlebt das Zuchthaus Brandenburg und beteiligt sich nach 1945 aus tiefster Überzeugung am Aufbau der DDR. 1950 wird er Direktor des Instituts für physikalische Chemie an der Humboldt-Universität zu Berlin, später auch Mitglied der Volkskammer der DDR. Die Enthüllungen Chruschtschows 1956 über stalinistische Verbrechen aber erschüttern ihn tief. Havemann beginnt, öffentlich über Widersprüche und Hemmnisse der Entwicklung in der DDR zu sprechen. In einer aufsehenerregenden Vorlesungsreihe 1963/64 wendet er sich gegen Dogmatismus und Bevormundung. Er streitet für die Freiheit des Einzelnen im Sozialismus, bis ihn 1964 die SED ausschließt, er 1965 Berufsverbot erhält und 1966 auch sein Ausschluss aus der Akademie der Wissenschaften erfolgt. Zehn Jahre später wird er nach seinem Protest gegen die Ausbürgerung Wolf Biermanns unter Hausarrest gestellt. Sein Haus in Grünheide bei Berlin aber blieb eines der wichtigsten Zentren reformsozialistischer Ideen in der DDR.

Christoph Hein ist ein Deutscher Schriftsteller und Übersetzer. Ende der 1960er studierte er Philosophie und Logik in Berlin und Leipzig. Nach seinem Abschluss arbeitete er als Dramaturg und Autor bei der Volksbühne (Ost Berlin). Ab Ende der 1970er arbeitete Christoph Hein als freier Schriftsteller. Seine Werke zeichnen sich durch die Vielfältigkeit der Genre - vom Theater, über Prosa, Lyrik und Kinderbücher aus.

In der DDR engagierte sich der Germanist Frank Hörnigk für die kritische Literatur- und Theaterszene. Er versuchte ihnen Öffentlichkeit zu schaffen und wurde selbst gemaßregelt, sodass er an der Humboldt-Universität zu Berlin erst 1990 zum ordentlichen Professor für neuere deutsche Literatur berufen werden konnte. Er war Spezialist für Georg Büchner, leitete die Gesamtausgabe von Arnold Zweig und widmete sich darüber hinaus insbesondere der Herausgabe der verstreut lagernden Werke des Dramatikers Heiner Müllers. 2008 wurde Frank Hörnigk emiritiert. Er verstarb 2016.

Schon als Jugendlicher nahm Andreas Ilse regelmäßig an Sommerlagern der Aktion Sühnezeichen teil. Er begab sich frühzeitig in Widerspruch zur DDR. Weil sein Vater als Pfarrer tätig war, wurde er zunächst nicht zum Abitur zugelassen. Aus einer christlich-pazifistischen Grundhaltung heraus spielte er mit dem Gedanken an Totalverweigerung, der sich nach dem Einmarsch der Roten Armee in Afghanistan im Dezember 1979 noch verstärkte.

Schließlich wurde Ilse Bausoldat und beteiligte sich an Arbeitskreisen, die sowohl Aufklärung über den schulischen Wehrkundeunterricht betrieben als auch republikweit Seminare zur Wehrdienstberatung anboten. Daneben engagierte er sich in Halle bei Umweltschutzgruppen.

Sein Abitur konnte Andreas Ilse später nachholen. 1986 kam er als Student nach Jena. Dort fand er zu den "Künstlern für Andere", deren Ziel darin bestand, Künstlerinnen und Künstlern jenseits der offiziellen Kulturpolitik Auftrittsmöglichkeiten zu verschaffen. Aus diesem Netzwerk entwickelte sich nach 1990 der Trägerverein des Thüringer Archivs für Zeitgeschichte "Matthias Domaschk". Er wurde Vorsitzender dieses Vereins, schloss sein Studium ab und arbeitet heute als Berater im Bundesfreiwilligendienst.