COURAGE

connecting collections

Edeltraud Eckert wurde 1950 wegen angeblicher Spionage zu 25 Jahren Haft verurteilt. Im Gefängnis erlaubte man ihr, ein persönliches Schreibheft bei sich zu führen. Sie verfasste darin Gedichte und Lieder. Nachdem ihr eine sachgemäße medizinische Betreuung verweigert wurde, verstarb sie 1955 an den Folgen eines Arbeitsunfalls. Ihre Gefängnishefte geben Auskunft über ein persönliches Schicksal aus der Frühzeit der DDR. Sie zeigen auch eine Literatin, die keine werden konnte.

Der Theatermacher Heiner Müller war auch ein leidenschaftlicher Kinogänger. Für das französische Kino hatte er eine Vorliebe entwickelt. Das visuelle Vorbild seiner schließlich durch Corina Harfouch verkörperten "Lady MacBeth" 1982 an der Berliner Volksbühne entnahm Müller unmittelbar einer Figur aus Jean-Luc Godards "Alphaville" (1965), in der Anna Karina Natascha von Braun spielte. Diesen Zusammenhang legt die handschriftliche Notiz Müllers in einem Buch über Godard nahe, das Teil der Nachlassbibliothek Heiner Müller im "Transitraum" ist (Vgl. Richard Roud: Jean-Luc Godard, Bloomington, London 1970, S. 44-45).

Das Schwarz-Weiß-Bild (20,3 x 30,3, auf Papier) gehört zu einer Bilderserie, die den Alltag in der DDR und insbesondere Motive, denen Nagel im Dorf Severin täglich begegnet, erfasst. Diese Bilder wurden über einen längeren Zeitraum zwischen 1982 und 1988 aufgenommen.
Das Bild, welches das Porträt von Erich Honecker einfängt, reflektiert Nagels witzige Annäherung an Symbole, die die Präsenz des Regimes im öffentlichen Raum darstellen. Das Honecker-Porträt steht nicht im Mittelpunkt des Bildes, sondern ist symmetrisch zu dem banalen dekorativen floralen Element an der Wand, das so groß wie das Portrait von Honecker ist, festgehalten. Die Blumendekoration scheint eher das gesamte Bild auch auf dem Hintergrund der Blumentapete zu übernehmen, so dass Honecker im Bild eher peripher wirkt.

From the outset, one of the main aims and preferred profiles of the Soros Foundation Hungary (HSF), was to provide support for contemporary Hungarian literature through the numerous grants and prizes offered for writers and literary scholars as well as the largescale system of support for book publishers, periodicals, and libraries following 1989–1990. The jubilary anthology of works by 58 writers, which enjoyed the support of the Foundation, was launched to mark the 10^th anniversary in order to represent the versatile values of this literary heritage, with a forward by novelist Miklós Mészöly and the title by Péter Esterházy: Ha minden jól megy / If Everything Goes Well on Its Way. It was published in 1994, more or less at the halftime of Soros Foundation Hungary’s support for Hungarian literature, by a new Budapest scholarly publisher, the Balassi Publishing House.

In fact, this special project of literary grants and other forms of support was originally intended to be but a modest experiment to determine whether an alternative patronage system based on private donations by George Soros could work more or less independently outside the prevailing system of communist cultural policy. The call for grant applications was announced, and in early 1985, an advisory board was formed of four devoted middle-aged experts: Miklós Almási, Mátyás Domokos, Ottó Orbán, and Endre Török, chaired by a widely respected senior poet and essayist, István Vas. It was quite clear from the outset that the process of selecting the grantees required considerable attention to detail, and results could only be achieved step by step. Therefore, most of the successful applicants were recruited from among authors who had not been banned or supported by the regime, but rather had simply been tolerated. Dissident writers, who by that time published their works mostly in samizdats, or writers who were more radically critical (such as intransigent poet György Petri) were repeatedly denied support by the party through the co-chairman of Soros Foundation Hungary, an apparatchik who represented the Hungarian Academy of Science. Still, some dissidents were able to secure support later, such as György Berkovits, Zsolt Csalog, János Kenedi, and Sándor Radnóti.